２０１１年４月１０日，国务院将《徐霞客游记》开篇日——５月１９日设为“中国旅游日”，宁波宁海历经十年争取，终成“中国旅游日”首倡地。在首个“中国旅游日”当天，国家旅游局和浙江省政府主办在宁海举行中国旅游日主题活动启动仪式，该县所有景区免费向公众开放三天。

　　中国旅游日效应对宁海的旅游业发展助益明显。去年全县共接待国内游客６８０万人次，同比增长１６．５％；旅游总收入６２亿元，同比增长１７％。此外“设立５·１９中国旅游日的倡议与践行”的案例也荣获“中国最具影响力的十大旅游营销事件奖”。